Una cifra grande. Tres iconos. Dos flechas. Un degradado. Una persona señalando algo.
Y debajo, alguien sigue sin entender qué está pasando.
Cuando tenemos mucha información, aparece una tentación bastante lógica: hacerla visual. El problema es que hacer algo visual y hacerlo comprensible no son exactamente la misma cosa.
Una buena infografía elige y organiza recursos visuales para que una persona entienda una información, compare datos o siga un proceso con menos esfuerzo.
No todo dato merece un gráfico
A veces basta una cifra. Si lo importante es recordar un 23 %, convertirlo en una barra no añade necesariamente nada. Lo que sí hace falta es explicar: ¿23 % de qué, de quién y respecto a cuándo?
Otras veces necesitamos ver una relación: si una categoría duplica a otra, si una evolución mejora o cómo un paso lleva al siguiente.
La pregunta útil llega antes del dibujo: ¿qué necesita entender aquí la persona?
COMPARAR
Barras
Para ver diferencias entre cantidades con una escala común.
VER UNA EVOLUCIÓN
Línea
Para seguir cambios a lo largo del tiempo, conservando su orden.
CONSULTAR CON PRECISIÓN
Tabla
Para localizar valores concretos. No todo tiene que convertirse en ilustración.
ENTENDER UN PROCESO
Diagrama
Para mostrar pasos, relaciones o dependencias.
Es un punto de partida, no una ley. También una tabla puede ayudar a comparar. Lo importante es elegir según la tarea, no según el recurso que nos apetezca estrenar.
Los mismos datos. Dos trabajos distintos.
Imagina un reparto de ventas entre tres productos: A, 42 %; B, 39 %; C, 19 %. Son datos inventados para este ejemplo.
Para consultar
Producto
Ventas (%)
A
42 %
B
39 %
C
19 %
Para comparar
Ejemplo didáctico: datos inventados. Ambas representaciones muestran los mismos valores.
Si necesitas consultar un valor, la tabla lo resuelve. Si quieres ver que A y B están muy cerca y C queda por debajo, las barras muestran esa relación.
Tres personajes de distinto tamaño cargando cajas podrían llamar más la atención. También harían más difícil comparar un 42 % con un 39 %.
Cuando el gráfico empieza a trabajar para sí mismo
El momento peligroso llega cuando dejamos de preguntar «¿se entiende?» y empezamos a preguntar «¿no queda un poco vacío?».
Añadimos iconos que repiten lo que ya dice el texto.
Usamos formas o efectos 3D que dificultan comparar proporciones.
Obligamos a saltar entre el gráfico y una leyenda lejana.
Asignamos colores distintos a elementos que no representan categorías distintas.
Todo parece más diseñado. Y, sin embargo, cuesta más entenderlo.
El color tampoco debería inventarse trabajo
Puede diferenciar, agrupar o destacar. Si cambia porque sí, el lector buscará una lógica que quizá no existe.
Las recomendaciones de Datawrapper sobre color insisten en explicar qué codifica cada color y mantener un uso coherente. Una leyenda no arregla una diferencia que no hacía falta introducir.
La jerarquía hace el resto: tamaño, posición, proximidad y espacio indican qué mirar primero. Podemos dibujar un gráfico correcto y estropear la lectura haciendo que lo accesorio sea lo que más destaque.
Cuatro beneficios, cuatro bloques
En el dossier de Siemens Mobility, el encargo era transformar información técnica sobre su impacto en la sociedad española en una pieza clara y fácil de consultar.
Aquí no había que comparar porcentajes: había que distinguir beneficios de la digitalización y darles un orden de lectura.
DOSSIER SIEMENS MOBILITY · TRABAJO DE HUGIN AND MUNIN
La doble página separa cuatro beneficios y repite la misma secuencia: icono, imagen y mensaje. Esa estructura permite recorrerlos en un orden reconocible.
No todos los contenidos piden una gráfica numérica. La elección depende de lo que necesitamos explicar.
La prueba no es que quede bonito
Enséñale la pieza a alguien que no participó en el proyecto. Mantén el título, las etiquetas, las unidades y la fuente. Lo que debes quitar es tu explicación oral.
Pregunta qué ha entendido y dónde ha tenido que detenerse. Si tienes que narrar tú la pieza para que funcione, todavía hay trabajo.
Si se atasca, revisa primero qué sobra, qué falta y qué tiene prioridad. A veces hay que cambiar el gráfico. A veces basta una frase.
Antes de abrir Illustrator
01 ¿Qué tiene que entender la persona?
02 ¿Qué relación queremos hacer visible?
03 ¿Necesita consultar valores o captar una idea?
04 ¿El recurso visual ayuda a resolverlo?
Eso también forma parte de concretar el encargo. Pedir «más visual» se parece bastante a pedir «más moderno»: todavía queda una conversación por tener.
Una infografía no debería demostrar cuántas cosas podemos dibujar. Debería ayudar a entender algo que antes costaba más entender.
Y, de vez en cuando, lo mejor que podemos hacer por un dato es dejarlo tranquilo.
Referencias
Caso propio: Siemens Mobility Dossier. Las cuatro preguntas y la prueba de lectura son criterio editorial de Hugin and Munin.